第一章 坤宁宫差事

康熙十年，秋。

紫禁城里的银杏叶黄了半边天。

乌雅楠笙端着铜盆站在坤宁宫正殿门口，手心里全是汗。

“愣着做什么？进去啊。”

身后有人推了她一把，是跟她一同入宫的璃儿，圆脸杏眼，说话时两颗小虎牙若隐若现。

楠笙深吸一口气，跨过门槛。

坤宁宫比她想象中要静。东次间的暖炕上坐着个年轻女子，穿着石青色的常服，头上只簪了一支白玉兰簪，正低头看着手里的账册。

这便是皇后赫舍里氏。

康熙爷的结发妻子，今年不过十八岁，却已经是六宫之主。

“娘娘，新拨过来的宫女到了。”领路的嬷嬷上前禀报。

皇后抬起头，看了楠笙和璃儿一眼，目光温和：“多大了？”

“回娘娘，奴婢十四。”楠笙规矩地跪下。

璃儿也跟着跪：“奴婢也十四。”

皇后点点头，又问了家里是哪个旗的、阿玛做什么差事。楠笙一一答了，说自己阿玛在内务府当差，具体做什么，她没细说。

皇后没再多问，只吩咐刘嬷嬷带她们去熟悉差事。

刘嬷嬷是坤宁宫的掌事嬷嬷，四十来岁，面相和善，笑起来眼角堆满褶子。

她领着楠笙和璃儿在坤宁宫里转了一圈，从前殿到后殿，从东厢到西厢，哪儿是放衣裳的、哪儿是存茶叶的、哪儿是嬷嬷们歇脚的，都说了一遍。

“你们两个以后就负责娘娘的日常起居，梳头、更衣、传膳，都归你们管。”刘嬷嬷拍了拍楠笙的肩膀，“好好干，娘娘心善，不会亏待你们的。”

楠笙连忙点头，心里却有些打鼓。

她在家时虽然也做过活计，但伺候人还是头一遭。万一做不好怎么办？万一娘娘不高兴怎么办？

璃儿倒是一点不怕，等刘嬷嬷走后，她凑到楠笙耳边说：“皇后娘娘真好看，比画上的人还好看。”

楠笙没接话，她心里想的是另一件事。

入宫前阿玛说，皇后娘娘待下人宽厚，但规矩也严。让她千万小心，别给家里惹麻烦。

她暗暗记下，从那天起，每天天不亮就起来，先把皇后的洗脸水烧好，试了水温不凉不烫才端进去。梳头时她手轻，一根头发都不会扯断。传膳时她记性好，皇后爱吃什么、不爱吃什么，一遍就记住。

皇后喜欢吃清淡的，但偶尔也馋肉，尤其喜欢吃御膳房做的酱肘子。只是每次吃完又要喝半盏浓茶解腻，说是怕胖。

楠笙把这些都记在心里，连皇后什么时候喝茶、喝什么茶，都摸得清清楚楚。

半个月下来，皇后虽然没有夸过她，但也没挑过她的错。

楠笙觉得这样就挺好。

她每天最高兴的事，就是看着皇后用完膳、喝了茶、靠在软枕上看书时，脸上露出舒展的神情。

伺候好皇后娘娘，就是她最大的心愿。

璃儿却不一样。

璃儿性子活泼，嘴甜，见谁都叫姐姐，没几天就跟坤宁宫上下的宫女混熟了。她还打听到不少消息，晚上躺在被窝里，总要跟楠笙说上几句。

“你知道吗，皇上每个月十六必来坤宁宫，雷打不动。”

楠笙闭着眼睛“嗯”了一声。

“听说皇上和皇后娘娘感情极好，打小就认识，是青梅竹马呢。”

楠笙翻了个身：“睡吧，明儿还要早起。”

璃儿不甘心：“你就不想知道皇上长什么样？”

“不想。”

楠笙说的是实话。皇上长什么样跟她有什么关系？她就是个伺候人的宫女，能把眼前的事做好就不错了。

但有些事，不是她不想就能躲开的。

那天早上，楠笙像往常一样去御膳房取皇后的早膳。回来时路过月华门，迎面撞上一队人。

为首的是个年轻男子，穿着明黄色的常服，身形高大，面容冷峻。

楠笙心里一惊，连忙端着食盒跪到路边，头垂得低低的。

脚步声从她身边经过，她闻到一股淡淡的龙涎香。

“这是坤宁宫的？”

声音从头顶传来，低沉清冷。

楠笙愣了一下才反应过来是在问她，忙答道：“回皇上，是皇后娘娘的早膳。”

脚步声停了。

“起来，让朕看看。”

楠笙心砰砰跳，站起身，依然低着头。

“抬头。”

她只好抬起头，飞快地看了皇帝一眼，又迅速垂下目光。

就这一眼，她看清了皇帝的长相。剑眉星目，鼻梁挺直，比她想象中年轻，也比想象中冷。

皇帝没再说话，抬脚走了。

楠笙站在原地，等那队人走远了，才长长吐出一口气，端着食盒快步往坤宁宫走。

回去后她没跟任何人提这件事。

但璃儿不知道从哪儿听说了，晚上又凑过来问：“听说皇上今儿在月华门跟你说话了？”

楠笙装睡。

“你真行，入宫才半个月就见到皇上了，我来这么久连皇上的影子都没见着。”

楠笙还是不说话。

璃儿自讨没趣，嘟囔了几句也睡了。

楠笙却睡不着。

她想起皇帝看她的那个眼神，很淡，像在看一棵树、一块石头，没有任何多余的情绪。

她觉得这样才对。

皇上眼里只有皇后娘娘，这才是天家该有的样子。

可她没想到，接下来几天，皇帝来坤宁宫的次数突然多了起来。

以前是每月十六必来，现在隔三差五就来一趟。有时候是来用膳，有时候是来坐坐，有时候什么都不做，就看着皇后发呆。

皇后每次都很高兴，脸上的笑容也多了。

楠笙在旁边伺候，渐渐发现皇帝并不像外人说的那样冷。他跟皇后说话时，声音会放软，眉眼也会舒展。

有一回她给皇后斟茶，不小心碰倒了茶盏，茶水洒了一桌。她吓得脸都白了，扑通一声跪下。

皇后还没来得及说话，皇帝先开口了：“毛手毛脚的，皇后身边怎么用这样的人？”

语气不重，但楠笙听得浑身发冷。

皇后笑着打圆场：“这孩子平日不这样，今儿是手滑了。行了，你下去吧。”

楠笙退出去的时候，手还在抖。

璃儿在外面等着，见她脸色不好，忙问怎么了。

楠笙摇摇头，没说话。

她心里却明白了一件事——在这紫禁城里，她不过是个蝼蚁。皇上动动嘴皮子，就能要了她的命。

她必须更小心。

日子一天天过去，楠笙在坤宁宫站稳了脚跟。皇后虽然没有特别倚重她，但有什么要紧事也愿意交给她去办。

刘嬷嬷对她也客气，时不时指点她几句宫里的规矩。

一切都往好的方向走。

直到那天傍晚，楠笙去库房取茶叶，路过坤宁宫后面的小花圃时，看到刘嬷嬷正站在一棵老槐树下，跟一个太监打扮的人说话。

两人声音压得很低，楠笙只隐约听见几个字。

“……大阿哥……那年的事……不能让人知道……”

楠笙脚步一顿。

大阿哥？

她知道皇后娘娘生过一个皇子，三年前夭折了。宫里的人都不敢提这件事，皇后也从来不提。

刘嬷嬷说的“那年的事”，是什么意思？

楠笙不敢多想，加快脚步走了。

但她心里埋下了一颗种子。

大皇子的死，难道不是病死的？