第4章 巧医太监，获旧部线索

朔风卷着碎雪，砸得浣衣局的朱红窗棂簌簌作响，混着院外捶打冻衣的闷响，飘进偏房的风里都带着皂角和冰碴的涩味。棉门帘被风掀得晃了晃，小桃端着半盆冒着白汽的热水挤进来，鼻尖冻得通红，一眼瞥见苏婉清正对着豁口的铜镜擦脸上的血痂，连忙把盆往矮桌上一墩，三步并作两步跑过来，眼圈红得像浸了水的桃子。

“苏姐姐你可别乱动！”小桃按住她的手，从袖袋里摸出个用油纸包着的小瓷瓶，小心翼翼拔开塞子，“我今早趁张嬷嬷不注意，偷藏了小半瓶她搁在柜里的金疮药，说是太医院配的，消疤最是管用，你这伤在脸上，可不能落了印子。”她指尖捏着棉团沾了药膏，往苏婉清脸颊的伤口上抹的时候，动作轻得像怕碰碎了薄冰，苏婉清疼得微微嘶了一声，却还是弯了弯眼，温声道谢：“今天若不是你帮我作证，那盆墨泼的脏衣服，怕是真要扣在我头上了。这份情，我记下了。”

“姐姐说的什么话！”小桃不好意思地挠了挠后脑勺，脸颊红扑扑的，“本来就不是你的错，王二自己偷摸泼了墨想栽赃，那些人就是看你新来的好欺负。说起来你也太厉害了，居然连墨渍是从哪个方向泼的都能看出来，换做是我，早就吓得腿软了。”

话还没说完，院角柴房的方向突然传来一阵撕心裂肺的咳嗽，一声接一声，咳得像是要把五脏六腑都呕出来，隔着厚厚的土墙都能听出那股子撕疼的劲儿，小桃脸色刷地就白了，连忙凑到苏婉清耳边，压着声音说：“姐姐你别管，那是御膳房的林公公，前几天烧得人事不省，被扔到这柴房来等死的，都说他得的是肺痨，沾了就传染，没人敢靠近，就等着他咽气了拖去乱葬岗呢。”

苏婉清皱了皱眉，侧耳又听了片刻，摇头道：“不是肺痨。肺痨咳声发闷，还会带血，他这咳声清亮，是风寒入体又积劳成疾，烧得太厉害才咳成这样，拖下去才会真的送命。”她年幼时跟着父亲在边关住了三年，跟着营里的军医学过不少医理，普通的病症只需听个咳声就能辨个八九不离十。

“哎呀姐姐你管他是什么病呢！”小桃急得拽她的袖子，指尖都凉了，“宫里死个太监跟死个蚂蚁没两样，没人会在意的。你要是敢过去，被人看见了说不定要给你安个私交外人的罪名，到时候连你一起扔出去怎么办？张嬷嬷刚被你气走，你可别再惹事了！”

苏婉清沉默了片刻，指尖摸着怀里藏着的粗布小包——那是她入宫前特意晒的几味草药，治风寒高热最是有效。父亲在世时常说，医者仁心，能救一个是一个，何况这条命，说不定还能成为她在这深宫里的第一缕生机。她拍了拍小桃的手背，温声道：“我去看看，不会有事的，就算被人发现了，我也不会连累你。”

“哎姐姐！”小桃拦都拦不住，只能看着她掀了棉门帘走出去，急得在原地跺了跺脚，还是咬着牙跟了上去，躲在廊柱后面帮她望风。

柴房的木门半掩着，一推开门，一股潮湿腐朽的霉味混着浓重的寒气扑面而来，呛得苏婉清忍不住咳了一声。角落里堆着半垛冻硬的干草，上面缩着个穿灰布太监服的老人，脸上烧得通红，嘴唇裂得都是血口子，闭着眼咳得浑身发抖，瘦得只剩一把骨头，露在外面的手指冻得青紫，看着格外可怜。

听见脚步声，老人艰难地掀开眼皮，看见是个陌生的宫女，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，又很快黯淡下去，哑着嗓子挥了挥手，声音弱得像蚊子哼：“走……别过来……会传染……”

苏婉清没走，反而蹲下身，伸手探了探他的额头，烫得吓人，少说也有三十九度。她皱了皱眉，从怀里掏出那个粗布小包，拿出几味晒得干燥的草药，转头对门口探头探脑的小桃说：“小桃，帮我找个干净的陶罐，再烧半壶热水过来，别让人看见了。”

小桃虽然害怕，却还是点了点头，飞快地跑了，没一会儿就端着个缺了口的陶罐和一壶滚热的水回来了。苏婉清把草药掰碎了泡进热水里，等温度晾到温热，才扶着老人的后背把他半抱起来，声音放得很轻：“公公，你这不是肺痨，是风寒烧得太厉害了，把这药喝了，烧退了就好了。”