第567章 走镖

北原城的城墙比青州城高得多，青灰色的砖石上满是风雨侵蚀的痕迹。

城门口排着长队，有挑担的，有赶车的，还有骑着马的修士，遁光一掠而过，直接越过城墙飞了进去。

赵铁山领着骡车排在队伍后面，从怀里掏出路引递给守城兵卒。

兵卒看了一眼，又看了看车上的箱子，挥手放行。

进城之后，街道宽敞了许多。

两旁的店铺一家挨着一家，卖布的，卖粮的，卖药的，还有几家法器铺子，门口挂着亮闪闪的招牌。

街上行人摩肩接踵，刘三赶着骡车小心翼翼地在人群中穿行，嘴里不停地喊着借过。

赵铁山带着他们拐进一条巷子，在一家大宅门前停下。

宅门朱红色，门楣上挂着一块匾，写着“周府”两个大字。

赵铁山上前叩门，一个管家模样的人开了门，看见赵铁山便笑了。

“赵镖头，可算来了，老爷等了好几天了。”

赵铁山拱了拱手。

“路上遇到点麻烦，耽搁了。货都完好，一箱不少。”

管家引着他们把车赶进院子，几个伙计过来卸货。

赵铁山从怀里掏出货单，和管家一一核对。

刘三和王胖子在旁边帮忙，林师傅靠在一旁的柱子上，闭着眼养神。

叶安站在院子角落里，看着那些伙计搬箱子。

箱子很沉，两个人抬一箱，走几步就要歇一歇。

核对完货物，管家领着赵铁山进了内厅。

过了一会儿，赵铁山出来，手里多了一个布袋，沉甸甸的，里面装的银子。

他把布袋系在腰上，招呼众人离开。

出了周府，赵铁山带着他们找了一家客栈住下。

客栈比之前那些都大，上下三层，门口挂着红灯笼。

赵铁山要了四间房，一人一间，这在以前是没有的。

刘三有些意外，看了赵铁山一眼，没说什么。

晚饭的时候，赵铁山点了一大桌子菜，还要了两坛酒。

他端起碗，对着叶安举了举。

“叶兄弟，这趟镖能平安送到，全靠你。我赵铁山敬你一杯。”

叶安端起碗，和他碰了一下。

“赵镖头客气了。大家一起出的力。”

刘三在旁边笑。

“叶兄弟，你就别谦虚了。要不是你，那个瘦高个那一刀，赵哥可就悬了。”

赵铁山瞪了刘三一眼。

“就你话多。”

他转过头，看着叶安。

“叶兄弟，接下来你有什么打算？”

叶安放下碗。

“还没想好。”

赵铁山眼睛一亮。

“那不如就留在镖局。咱们威远镖局虽然不大，但在青州城也是数得上的。你这一身本事，跟着我们走镖，亏待不了你。”

林师傅坐在对面，一直没有说话。

这时候抬起头，看了叶安一眼。

“他的本事，在镖局屈才了。”

林师傅平静说道。

赵铁山愣了一下，转头看林师傅。

林师傅没有再说话，端起碗继续吃饭。

叶安想了想。

“我先跟着走几趟，看看再说。”

赵铁山连连点头。

“行，行。那就先走着。”

第二天一早，赵铁山去镖局在北原城的分号交差，顺便接了新的任务。

回来的时候脸色不太好看，把刘三和王胖子叫到房间里商量了半天。

叶安在自己房间里收拾东西，听见隔壁传来赵铁山压低的嗓音。

“这趟货急，三天之内要送到青枫城。路上要翻过青枫山，那地方最近不太平。”

刘三的声音有些发颤。

“青枫山？那不是黑风寨的地盘吗？上个月有两趟镖都在那被劫了，连人带货都没了。”

王胖子也附和。

“赵哥，要不咱们别接了，命要紧。”

赵铁山沉默了一会儿。

“镖局已经接了，不送的话，要赔三倍定金。咱们这一趟的工钱，全搭进去都不够。”

房间里安静下来。

叶安推开门，走到隔壁房间门口。

赵铁山抬起头，看见叶安，脸上挤出一丝笑。

“叶兄弟，吵着你了？”

叶安摇了摇头。

“青枫山怎么了？”

赵铁山叹了口气。

“黑风寨那帮人，最近换了头领，比以前那拨狠多了。上个月劫了两趟镖，一个活口没留。这趟货要经过他们地盘，怕是凶多吉少。”

叶安靠在门框上。

“加钱了吗？”

赵铁山愣了一下。

“加了。东家多给了五成。”

叶安点了点头。

“那就走。”

赵铁山看着他，犹豫了一下。

“叶兄弟，你真不怕？”

叶安没答话，转身回了自己房间。

出发那天，天还没亮。

骡车装得比上一趟满，车上堆着六只大箱子，用油布盖得严严实实。

赵铁山检查了一遍又一遍，确认绳子绑紧了才放心。

刘三赶车，王胖子坐在车上，手里多了一把弩。

林师傅还是走在后面，腰里挂着的短刀换了一把长一些的。

叶安走在车旁边，手按在剑柄上。

太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。

出了北原城往南走，路越来越窄。

两边的林子越来越密，时不时有鸟从树丛里飞出来，扑棱棱地响。

赵铁山走在前面，步子很快，不时回头看一眼车上的箱子。

走了大概两个时辰，前面的路开始往上坡。

青枫山到了。

山不高，但很陡。

路是沿着山腰修的，一边是山壁，一边是悬崖。

悬崖下面是一条河，水很急，远远就能听见哗哗的水声。

刘三赶着骡车，小心翼翼，车轮离悬崖边只有不到两尺。

王胖子坐在车上，脸都白了，手里的弩也忘了举。

赵铁山走在前面，刀已经拔出来了。

林师傅从后面走到前面，和赵铁山并肩。

两人没有说话，眼睛一直盯着前方的路。

叶安走在车后面，手按在剑柄上。

他听见了一些声音，很轻，像是脚步声，又像是风吹过树叶。

声音从山壁上面传下来，不止一个人。

他抬头看了一眼。

山壁上长满了灌木，看不清里面有什么。

“停下。”

叶安平静说道。

刘三赶紧拉住缰绳，骡子停下来。

赵铁山回头，看着叶安。

“怎么了？”

叶安指了指山壁。

“上面有人。”

赵铁山脸色一变，抬头看去。

林师傅手按在刀柄上，盯着那片灌木。

安静了几息。

灌木丛里传来一声冷笑，接着，十几个黑衣人从灌木后面站起来。

为首的是个独眼汉子，手里提着一把大砍刀，刀口在阳光下闪着白光。

“威远镖局的？等你们好久了。”

独眼汉子把刀往肩上一扛。

“把货留下，人可以走。上个月那两趟镖，就是不听劝，才没了命。”

赵铁山握紧刀。

“黑风寨的？”

独眼汉子咧嘴笑了。

“知道就好。识相的，自己把箱子搬下来，省得老子动手。”

林师傅往前走了两步，短刀出鞘。

“想拿货，先问过我手里的刀。”

独眼汉子看了他一眼，又看了看叶安，目光在叶安腰间的剑上停了一下。

“还有个使剑的？一起上吧，省得麻烦。”

他一挥手，十几个黑衣人从山壁上跳下来，把骡车围住了。

赵铁山迎上独眼汉子，刀光一闪，两人交手。

独眼汉子的刀法很猛，每一刀都带着风声，赵铁山只能招架，退了三四步。

林师傅被三个人围住，短刀连削带砍，勉强撑住。

刘三和王胖子护在车两边，和两个黑衣人打在一起，险象环生。

叶安面前冲过来四个人。

第一个举刀就砍，叶安侧身避开，剑出鞘，剑尖点在他手腕上。

那人手一抖，刀掉了。

叶安顺势一脚踹在他胸口，那人倒飞出去，撞在山壁上。

第二个从侧面冲过来，刀劈向叶安脖子，叶安矮身避开，剑从下往上撩，划破那人手臂。

那人惨叫一声退后，捂着胳膊。

第三个和第四个对视一眼，一起冲上来。

一个砍头，一个砍腿。

叶安跃起，避开下面那一刀，剑尖点在上面那把刀的刀背上，借力翻身，落在两人身后。

还没等他们转身，剑已经抵在第三个人的后颈上。

“别动。”

叶安平静说道。

第三个人僵住了，第四个人举着刀，不敢动。

独眼汉子看见了，一刀逼退赵铁山，退后几步，盯着叶安。

“小子，你是哪条道上的？”

叶安没答话。

剑尖还抵在那人后颈上，那人腿在发抖。

独眼汉子咬了咬牙。

“今天算你们走运。撤。”

他转身就走，十几个黑衣人跟着跑了。

那个被剑抵着后颈的人腿一软，跪在地上，叶安收剑，那人爬起来就跑，头也不敢回。

赵铁山拄着刀，大口喘气。

林师傅胳膊上多了一道口子，血顺着袖子往下淌。

刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。

“走。”

赵铁山擦了把汗。

“快走，天黑前要翻过山。”

骡子重新上路。

刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。

王胖子把弩举着，眼睛一直盯着山壁。

林师傅从衣服上撕下一块布，缠在胳膊上止血。

叶安走在车后面，手按在剑柄上，看着前面的路。

山越来越高，路越来越陡。

太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。

天黑之前，他们翻过了青枫山。

前面的路开始往下坡，远处的平原上出现了星星点点的灯火。

青枫城到了。

赵铁山长长出了口气。

“到了。总算到了。”

进了城，赵铁山找了一家客栈住下。

这一晚他多要了几个菜，还多要了两坛酒。

刘三喝得脸红脖子粗，王胖子喝了两杯就趴在桌上睡着了。

林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，看着叶安。

赵铁山端着酒碗，走到叶安面前。

“叶兄弟，我赵铁山这辈子没服过几个人。你算一个。”

他把碗里的酒一口干了。

“以后有什么事，尽管说。”

叶安端起碗，喝了一口。

“赵镖头客气了。”

林师傅从角落里站起来，走到叶安面前，坐下来。

“你的剑法，不是普通人家能教的。”

他看着叶安。

“你师父是谁？”

叶安放下碗。

“家里长辈教的。”

林师傅盯着他看了几息。

“你姓叶？”

叶安点头。

林师傅没有再问。

他站起身，回了自己房间。

第二天，赵铁山去交货。

叶安在客栈里待了一上午，中午的时候赵铁山回来了，脸色比昨天好了很多。

他把银子分给众人，叶安分到了三十两。

赵铁山拍了拍叶安的肩膀。

“叶兄弟，这趟镖能平安送到，你功劳最大。多的十两是东家赏的。”

叶安接过银子，收进怀里。

赵铁山看着他。

“叶兄弟，接下来还跟不跟我们走？”

叶安想了想。

“跟。再走几趟。”

赵铁山笑了。

“好。那咱们在青枫城歇两天，养养精神，再接下一趟。”

刘三在旁边笑。

“有叶兄弟在，什么黑风寨白风寨，来一个杀一个，来两个杀一双。”

王胖子也笑。

“就是就是。”

叶安没说话。

他端起茶碗喝了一口，看着窗外的街道。

阳光很好，街上人来人往。

他想起山谷里的家，想起妈妈坐在门口看云，想起爸爸在溪边修炼。

他们现在在做什么？

应该也在看云吧。

他放下茶碗，站起身，走出客栈。

街上很热闹，他沿着街道慢慢走着。

走到一家兵器铺前，停下来看了看。

铺子里摆着各种兵器，刀枪剑戟，斧钺钩叉，亮闪闪的。

掌柜的是个老头，看见他，笑着招呼。

“客官，想买点什么？本店有上好的青钢剑，削铁如泥。”

叶安摇了摇头，继续往前走。

走到城门口，看见一个告示牌上贴着一张纸。

纸上写着几行字，大意是北边的矿场招护卫，待遇从优。

他看了一会儿，转身往回走。

回到客栈，赵铁山正在大堂里喝茶。

看见叶安，他招了招手。

“叶兄弟，我刚接到一个活。从青枫城送一批药材到南边的云来城，路途不近，但报酬丰厚。走不走？”

叶安坐下来。

“什么时候走？”

赵铁山道:“后天。这几天你们好好歇歇。”

叶安点头。

赵铁山倒了一碗茶递给他。

“叶兄弟，我跟你说句实话。以你的本事，跟着我们走镖，确实是屈才了。你要是想去别的地方闯闯，我绝不拦你。”

叶安接过茶碗。

“我先跟着走。以后的事，以后再说。”

赵铁山点了点头，没再说什么。

在青枫城歇了两天，第三天一早，骡车又上路了。

这次装的是药材，箱子比之前轻一些，但数量多，装了满满一车。

刘三赶车，王胖子坐在车上，手里还是举着弩。

林师傅走在后面，胳膊上的伤还没好利索，缠着布条。

赵铁山走在前面，精神很好。

叶安走在车旁边，手按在剑柄上。

出了城门，路是往南的。

太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。

两边的田地绿油油的，有人在田里干活，弯着腰，拔草。

走了大概两个时辰，前面出现一条河。

河上有座石桥，桥很宽，能并排走两辆车。

赵铁山领着骡车上桥，桥下的水很清，能看见底下的石头和游动的鱼。

过了桥，路两边出现了村庄。

炊烟袅袅升起，有狗在叫。

刘三赶着车，嘴里又开始哼小曲。

王胖子把弩放下了，靠在箱子上打盹。

赵铁山放慢了脚步，回头看了一眼叶安。

“叶兄弟，你看前面那个村子，就是咱们今晚歇脚的地方。”

叶安抬头看去。

村子不大，只有十几户人家，村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人。

骡车进了村子，在一家客栈前停下。

客栈不大，只有一层，门脸很旧。

老板是个胖老头，看见赵铁山就笑了。

“赵镖头，又来了？老规矩？”

赵铁山点头。

“老规矩。三间房，一桌饭菜。”

胖老头看了看叶安。

“这位是？”

赵铁山道:“新来的兄弟。叶安。”

胖老头点了点头，领着他们进去。

饭菜很快上来了，比之前那些客栈的菜要简单一些，但分量足。

赵铁山要了一壶酒，给每人倒了一碗。

“来，敬叶兄弟一杯。”

他举起碗。

叶安端起碗，和他碰了一下。

刘三喝了一口酒，咂咂嘴。

“叶兄弟，你说你这一身本事，家里长辈教的。你家里长辈，一定很厉害吧？”

叶安放下碗。

“还行。”

刘三还想再问，被王胖子踢了一脚，闭嘴了。

吃完饭，各自回房。

叶安躺在床上，看着屋顶。

屋顶是木头的，有几道裂缝。

月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。

他翻了个身，闭上眼。

第二天一早，天还没亮，赵铁山就在楼下喊了。

叶安起来，洗了把脸，拿着剑下楼。

骡车已经套好了，箱子也搬上车。

胖老头给他们准备了干粮和水，每人一份。

出了村子，路越来越宽。

两边的林子越来越密，鸟叫声此起彼伏。

赵铁山走在前面，步子很快。

刘三赶着车，嘴里又开始哼小曲。

王胖子坐在车上，举着弩，眼睛盯着两边的林子。

叶安走在车旁边，手按在剑柄上。

太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。

前面的路看不到头，一直延伸到天边。

…………

骡车走了三天，到了云来城。

云来城比北原城小一些，但热闹程度不输。

街道两旁摆满了摊子，卖什么的都有。

刘三赶着车在人群中穿行，嘴里喊着让一让，让一让。

赵铁山走在前面，不时回头看车上的箱子。

交货的地方在城南的一家药铺。

药铺很大，占了三个门面，门口挂着“济世堂”的招牌。

掌柜是个中年胖子，留着山羊胡，看见赵铁山就迎了上来。

“赵镖头，一路辛苦。”

掌柜拱了拱手。

赵铁山从怀里掏出货单递过去。

“路上遇到点小麻烦，货都完好，一箱不少。”

掌柜接过货单，让伙计们卸货。

一箱箱药材搬进药铺，掌柜一箱箱核对。

核对完，他从柜台里取出一个布袋，递给赵铁山。

“这是运费，你点点。”

赵铁山接过布袋，掂了掂，没打开看。

“掌柜的，下一趟什么时候？”

掌柜想了想。

“十天之后有一批货要送去北原城。还是药材，数量比这次多一倍。赵镖头接不接？”

赵铁山转头看了叶安一眼。

叶安站在门口，手按在剑柄上，看着街上的行人。

赵铁山转回头，对掌柜点了点头。

“接。”

出了济世堂，赵铁山领着众人找了一家客栈住下。

这次要了五间房，连刘三都单独一间。

刘三有些意外，看了赵铁山一眼，没说什么。

晚上吃饭的时候，赵铁山把银子分了。

叶安分到了四十两，比上一趟多了十两。

赵铁山端起酒碗，对着叶安举了举。

“叶兄弟，下一趟货数量多，路上怕是不太平。到时候还得靠你。”

叶安端起碗，和他碰了一下。

“赵镖头客气了。该出力的时候，我不会含糊。”

刘三在旁边笑。

“有叶兄弟在，什么牛鬼蛇神来了都不怕。”

王胖子也笑。

“就是就是。”

林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，没有说话。

他胳膊上的伤已经好了，布条拆了，露出一道粉色的疤痕。

在云来城歇了三天，赵铁山带着他们去街上逛了逛。

刘三买了两双新鞋，王胖子买了一件新衣裳，赵铁山买了一把新的刀。

林师傅什么都没买，只是在兵器铺门口站了一会儿，看了看里面摆着的一把短刀，没有进去。

叶安在街上走了一圈，什么也没买。

他走到城门口，看见告示牌上贴着一张纸。

纸上写着北边的矿场需要护卫，待遇从优。

他看了一会儿，转身回去了。

十天之后，药材装好了。

数量确实比上一趟多一倍，整整两大车。

刘三赶一辆，王胖子赶一辆。

赵铁山走在前面，林师傅走在后面。

叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。

出了云来城，往北走。

路是官道，比之前那些路宽很多，但人少。

走了半天，路边出现一片荒地，长满了枯草。

风吹过，草沙沙响。

赵铁山放慢了脚步，回头看了一眼林师傅。

林师傅点了点头，手按在刀柄上。

叶安也听见了。

草地里有人在动，不止一个。